Avant la conclusion de cette narration « ardèche, un si petit village » un témoignage personnel :

Lors de mes ballades et randonnées, non loin de "mon" village, je visitais une Abbaye, membre de l'Ordre Cistercien de la Stricte Observance (dit Trappiste). Elle est entourée de grandes forêts et de grandes vallées encaissées, lieu du silence et de la contemplation. Elle fut fondée en 1850
Un audio visuel présente la vie des moines. Un « Mémorial » retrace la vie du Père Charles de Foucauld qui commença ici sa vie religieuse, il entra au mois de janvier 1890 au monastère

.L'abbaye eut un pensionnaire célèbre en la personne de Robert Louis Stevenson puisque encore jeune écrivain écossais, il n'avait alors que 28 ans, il y séjourna le 26 septembre 1878 dans le cadre de la fameuse randonnée qu'il relate dans son Voyage avec un âne dans les Cévennes.

- Vous commencez à deviner le lieu ?

Mais le but de cet article n’est pas de vous faire un historique de cette Abbaye, plutôt de vous faire part d’ une autre face de la religion , tout en respectant ses adeptes je m'empresse de l'écrire:

Lors d’un repas au gîte, une discussion avec deux employés de cette abbaye (deux jumeaux) y travaillant depuis de nombreuses années, m'interloqua. Leurs témoignages dignes de foi (sans jeu de mots…) corroborés par d’autres récits, laissent perplexe…

Dans cette abbaye, à une époque récente, les conditions de travail et les horaires non en rapport avec les lois du travail (doux euphémisme) étaient encore en pratique. Lassés, ces deux ouvriers corvéables à merci, durent faire appel au tribunal des prud’hommes afin de faire valoir leurs droits et obtenir leurs salaires impayés depuis de nombreux mois. De même que les congés annuels et heures supplémentaires.

Suite à cette plainte, on découvrit une comptabilité très… euhhh… quelconque, une caisse de « couleur » , l’urssaf quant à elle avait été "oubliée"...

Dans ce lieu, où l’on pratique le commerce , les comptoirs avec caisses enregistreuses font plus penser à un lieu d’argent qu’un lieu spirituel. Le magasin aux souvenirs participe à ce constat. Les visites avec ventes de vins à la cave étant l’une des activités principales, complétent l’entreprise commerciale. Doté de l’internet, le père supérier se déplace avec portable et  la voiture climatisée, efficatité oblige. (sourire)

Par contre, le paysan qui fait paître sa vache dans un pré ne lui appartenant pas est prié de la retirer illico presto. De même, les chambres destinées à accueillir la détresse humaine de passage, sont obstinément fermées avec les volets clos.

Il arrive même que le religieux en contact avec la clientèle se serve copieusement dans la caisse. Mais là, on remplace la justice divine par celle des hommes, et sans état d’âme, au revoir mon frère…

Sachez que je ne me livre pas à une diatribe anti cléricale, mais force est de constater qu'en l'occurence, charité bien ordonnée commence par soi-même. Preuve que la religion est bien administrée par des hommes et non des anges...

Prochain article, l’épilogue... suite et fin.

Découvertes...

Peu à peu, j'élargis mon rayon d'action, conseillé par les habitants du village. Tous mes faits et gestes n'avaient d'ailleurs pas de secrets pour ceux-ci. (sourire)
A contrario, lorsque je rentrais d'une ballade ou randonnée, je savais ce qui s'était passé dans le village en mon absence. Progressivement s'était établie une relation avec les habitant, ayant fait l'effort d'aller à leur rencontre avec discrétion et humilité, leur curiosité à mon égard avait fini par vaincre leur réticence.

Ce fut d'abord ce hammeau, à une vingtaine de kilomètres, traversé par un chemin de randonnée. Moins isolé, il était de son époque, un gîte d'étape (cuisine délicieuse et copieuse), une église, quelques maisons, et parmi elles, une... petite boutique, ou  plus exactement ce qui faisait office de ce que l'on pourrait appeler "boutique".
La photo ci-dessus témoigne du côté pittoresque de l'endroit...avec produits de base,  quelques services offerts aux habitants (peu nombreux), et surtout aux randonneurs de passage.
Regardez bien cette photo, témoignage d'une époque révolue dont subiste encore quelques vestiges.

Quant à la patronne du gîte, elle était d'origine Grecque et de passage, l'amour l'avait immobilisé ici. Lieu convivial où le repas est si prisé qu'il faut être recommandé pour pouvoir obtenir une place. Surréaliste vous dis-je.

A SUIVRE...

A la rencontre des gens...
Etant seul au gîte, hormis quelques passages de temps à autre, je partageais la table des gérants. Bientôt, la vie des habitants n'eut plus de secret (ou presque) pour moi. Je découvrais peu  à peu un  univers que je  croyais être celui de début de siècle,  lu dans les  livres.
Le talent de conteur de ses auteurs, les récits étayés par les photos, les lieux décrits, tout concourait à aiguiser la curiosité, même la plus rétive.
Après  cette débauche d'énergie dans la montagne (voir épisode précédent),  je décidais d'aller à la rencontre  des gens du  village et  des alentours.

Ce fut d'abord le berger.
Celui -ci  était venu au gîte partager le repas, invité par les gérants.  Répondant  à son invitation, je me rendis à sa bergerie un  après-midi.
Deux maisons dans ce hameau, un couple âgé et lui. Il était seul. Une bergerie, une maison attenante, enfin... un lieu d'habitation d' homme seul... Il avait été marié, mais un jour en rentrant chez lui, il trouva la maison déserte, sa femme étant partie avec un curiste. Il ne sut jamais ce qu'elle était devenue, mais fataliste,  n'engagea aucune recherche, trouvant presque inéluctable cette issue.
Il boîtait fortement. De plus, des problèmes cardiaques compliquaient encore un peu plus son existence. Pensionné en raison d'une malformation à sa jambe, ce revenu lui permettait de vivre chichement, car le métier de berger n'était plus viable.
Passant une partie de la journée dans la montagne avec son troupeau, je constatais qu'il était convivial et non aigri par cette vie rude et solitaire. Comme compagnie, son chien et ses moutons (moutonne avé l'assent). Enfin... la bouteille était aussi une compagne redoutable, parfois les moutons ramenaient le berger chez lui... (sourire)
Un chien de berger qui surveille un troupeau, le rassemblant constamment est un vrai plaisir à regarder. Dressée et obéissante, cette chienne affectueuse, était redoutable d'efficacité. Dès qu'une brebis s'éloignait, un geste du berger, et aussitôt tout rentrait dans le rang. Un perpétuel étonnement devant ce comportement réglé comme un ballet parfaitement orchestré.
Progressivement, je compris qu'il n'aurait pas d'autre alternative que de finir ainsi sa vie, vie solitaire et sans avenir. Il en était conscient, tout en espèrant peut être je ne sais quel miracle?
Nous nous revîmes à plusieurs reprises, au gîte et lors de mes randonnées, lui rendant à chaque fois visite. Lorsque le chien était présent, le berger faisait la sieste. Lorsque l'on entendait la cloche au loin il était dans la montagne. Un quotidien bien morne certes, mais qui avait été et serait toujours le sien.

Tranche de vie parmi d'autres n'est-ce-pas? Mais Il avait été le seul à ouvrir sa porte aux gérants du gîte à leur arrivée... La bonté  ne se manifeste pas nécessairement  matériellement...

A SUIVRE...