Supermarchés, racket en tous genres...

06.09.2013

On y trouve tout

La grande distribution est née en France dans les années 1950. A l’époque, de dix à douze intermédiaires s'interposent entre l’agriculteur et le consommateur. Le prix payé pour un kilo de pommes est multiplié par quatre lorsqu’il arrive dans le panier de la ménagère. Les denrées sont rares et les prix flambent. Les commerçants bénéficient d’une situation de quasi-monopole. La demande ne rencontre l’offre qu’à la frontière de l’inacceptable. Quelques-uns en profitent pour se constituer des fortunes indécentes. L’idée se répand dans l’opinion que le distributeur s’enrichit au détriment du consommateur. Cinquante ans plus tard, cette réputation demeure.
En 1949, M. Edouard Leclerc ouvre son premier libre-service à Landerneau, petite bourgade de la Bretagne profonde. On ne peut pas parler de grande surface : l’épicerie familiale ne s’étend que sur 50 mètres carrés et, pour la première fois, le client se sert lui-même.
Dans un premier temps, les principes traditionnels du commerce sont respectés : les marchandises achetées sont revendues avec une marge bénéficiaire destinée à couvrir les charges et la rémunération du commerçant. Plus les stocks tournent rapidement, plus les profits s’accumulent. Hypermarchés et supermarchés achètent en grandes quantités et obtiennent d’importantes remises qu’ils répercutent en partie à leurs clients.
Supermarchés et hypermarchés se développent. La France bat tous les records de densité en Europe : en moins de trente ans, le parc passe de 200 supermarchés à plus de 5 000, et d’un seul hypermarché à plus de 1 200. Les magasins ne commandent plus directement les marchandises, mais se regroupent en centrales d’achat pour peser davantage encore lors des négociations avec leurs fournisseurs.
Profitant de leur position dominante, les centrales mettent en place un système inédit de racket, inconnu jusqu’alors dans les Etats dits de droit, elles réclament tous les ans de 1 % à 2 % de remise supplémentaire.
Cette taxation, (marges arrières) constituée essentiellement de prestations fictives ou survalorisées, est passée ensuite à 10 % puis il y a une décennie à 35 %, puis 40 % et 45 %, pour dépasser largement la barre des 50 % du prix du produit et, dans des cas extrêmes, atteindre le taux de 60 % au début de l’année 2002.
Il sert aussi à financer la corruption du pouvoir politique, habitué à monnayer sa signature pour les autorisations d’ouverture. Le « péage » obligatoire, de 1 million d’euros minimum pour un hypermarché, est né à la fin des années 1970. Avec les « années Mitterrand », les enchères montent et les enveloppes se font plus épaisses : on passe à 1,5, puis 2, puis 3 millions d’euros. M. Michel-Edouard Leclerc, fin connaisseur, l’a d’ailleurs reconnu publiquement :
La vérité est que près de la moitié des grands ensembles commerciaux ont été soumis à ce trafic...
Les députés français ont identifié plus de 500 motifs invoqués par les centrales d’achat pour exiger ainsi des avantages supplémentaires de leurs fournisseurs. Ces derniers sont placés devant un choix très simple : ou bien se soumettre ou bien être « déréférencés » c’est-à-dire garder pour eux leurs marchandises et fermer leurs usines !
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